中南林业科技大学是湖南省人民政府和国家林业局重点建设高校，国家中西部基础能力建设工程入选高校。

学校的前身为1958年成立的湖南林学院。1963年，湖南林学院从长沙迁往广州与华南农学院林学系合并成立中南林学院，陶铸题写了校名。2005年，教育部正式批准学校更名为中南林业科技大学。2006年，原湖南经济管理干部学院与中南林业科技大学合并组建成新的中南林业科技大学。

截至2017年10月，学校占地面积1388亩，拥有一个占地面积达7、96万亩的国家级森林公园，校舍建筑总面积70.