元末明初文学家，《水浒传》作者施耐庵；明初学者、文学家解缙，主持撰修《永乐大典》；明代文学家宗臣，明代“后七子”之一；明朝277年间，有三位相国出自兴化，先后为高谷、李春芳和吴甡；明末清初书画家宗元鼎，时称“广陵五宗”之一；清初肖像画大师——禹之鼎；清朝康雍乾时期“扬州八怪”中的两位大书画家：郑板桥、李鱼单；清朝道光年间文艺评论家刘熙载，撰有 《艺概》，被称为“东方黑格尔”。