腰围是反映脂肪总量和脂肪分布的综合指标，世界卫生组织推荐的测量方法是：被测者站立，双脚分开25至30厘米，体重均匀分配，测量位置在水平位髂前上嵴和第12肋下缘连线的中点。

腰围经脐部中心的水平围长，或肋最低点与髂嵴上缘两水平线间中点线的围长，用软尺测量，在呼气之末、吸气未开始时测量。前者大于后者，后者就是平常我们所说的腰围，又称腰节围，近似于最小腰围。