棉纱有粗有细，通常用“支数”【S】来表示。支数越大纱越细。

棉纱支数有2种，一种公制支数。公制支数（Nm）——在公定回潮率下，1克重纱线长度的米倍数，也就是说1克重纱线正好1米长，为1（公）支纱，1克重纱线长度为200米长，纱线的细度为200支。

一种英制支数。指一磅重棉纱总长840码为1支纱。

另外我国还有“号数”。1000M棉纱重1克谓“1号纱”。

1g棉纱长度21m纱线的细度为21支。