清朝统治者为了彻底从精神上征服汉人，把剃发作为一种归顺的标志。1645年，清顺治皇帝发布命令，宣布自今布告以后，京城内外，直隶各省，限旬日尽行剃完。若规避惜发，巧词争辩，决不轻贷，臣僚不得论奏剃发，否则杀无赦。此即为历史上著名的剃发令。从此，头发之去留，不再是个人的喜好，也不再是一个伦理的问题，而是上升成了一个严重的政治问题。清朝统治者为了彻底从精神上征服汉人，把剃发作为一种表示归顺的标志，为此，不惜以死要挟，口号是留头不留发，留发不留头。