这句话的意思是：人民，是君主治理国家的根本。

君：在秦汉以前，君子的定义和我们现在的所谓君子的定义是不一样的，君子，一开始是指国家的君主，是国家君主的代称，是社会民族主栋梁，可以驾驭万物。

民：古指奴隶，泛指庶民百姓。《谷梁传》：古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。

此语出自《谷梁传》：《谷梁传》从重民的思想出发，力主仁德之治。它明确指出，民者，君之本也，认为那些昏君暴主败亡出奔，民如释重负。对那些爱护百姓，在志民生的君主是圣主明君。