六腑的生理功能分别是饮食物入胃，经胃的腐熟，下移小肠，进一步消化，并泌别清浊，吸收其中的精微物质，大肠接受小肠中的食物残渣，吸收其中的水分，其余的糟粕经燥化与传导作用，排出体外，成为粪便。六腑在生理功能上密切配合，共同完成饮食物的消化、吸收、转输和排泄。在病理变化上相互影响，一腑有病，可影响他腑而致病。如胃有实热，消灼津液，可使大便燥结，大肠传导不利。大肠传导不利可影响胃的受纳，引起纳食不佳，腹胀等。