电极上电子有效浓度为电子活度，记作E，其负对数记作pE。电子活度越大或pE越小，电子供出电子的倾向越大。在电化学研究中，通常用电极电位表示电极供出或接受电子的倾向。

显然，电子活度的概念比电极电位有更具体明确的热力学意义。当给出电子活度E和电子活度的负对数pE明确的热力学意义之后，就可以明确地表示不同电对在反应条件下供出或接受电子能力的相对大小，便于记忆和使用。