用统计学的方法预测某个人群的平均寿命，这叫做人均预期寿命。许多国家的政府都统计每年出生和死亡人数，以及死者的年龄。人口普查也统计在每个年龄还健在的人数。这些信息综合在一起，使得人口学家可以计算每个年龄的人的死亡危险性和活到下一年的概率。这一生存概率组成了一张生命表，显示对任一年龄的人群的预期寿命的估计。这种估计被称为周期性预期寿命，它会根据每一年的统计结果而有所变动。2001年中国人均预期寿命为71、8岁，而1981年为67、77岁，20年间增加了4岁。在新中国成立前，中国人均预期寿命仅有35岁。而