先秦时期便有相，战国末出现了宰相这一专称；到秦统一后，秦始皇建立了正规的丞相制度。 于是可推，中国历史上第一个正式的宰相应该是秦朝第一任宰相王绾。

王绾是秦国的丞相。他的出生和去世的年代历史上没有准确的记载。 秦始皇统一天下后，王绾主张像西周一样实行分封制度，把秦始皇的兄弟、儿子还有功臣们封到各地，让他们治理地方，保持国家的稳定。但是李斯反对，说那样不但不会安定，反而会像东周一样混乱。因此，他主张加强皇帝的权利，即由中央集权，由皇帝直接任命、罢免地方的官员。 秦始皇就用了李斯的意见，实行