长时期不喂食，不会导致其死亡。仓鼠的口腔内两侧，具有一种特殊的囊状结构，称为颊囊。有暂时贮存食物的功能。仓鼠有一种习性喜欢把食物贮存在颊囊中。

仓鼠的主要食物为植物种子，喜食坚果，亦食植物嫩茎或叶，偶尔也吃小虫。多数不冬眠，冬天靠储存食物生活。少数品种天气寒冷情况下会进入不太活跃的准冬眠状态。仓鼠主要在夜间活动，视力差，只能模糊辨形。