海笋为软体动物门、双壳纲、海螂目、海笋科的一种。贝壳薄，两壳相等，前后端开口，白色，具淡褐色壳皮，壳面有肋、刺和生长纹。

海笋，又名象拔蚌，个体有大有小，栖息地因种类而异。通常其两扇壳一样大，薄且脆，前端有锯齿、副壳、水管，也称为触须，水管很像一条肥大粗壮的肉管子，当它寻觅食物时便伸展出来，形状宛如象拔一般，故得象拔蚌之美名。其食用部分主要取其拔，其拔肉色洁白，肉质细嫩，口感清鲜甜美，被视为名贵滋阴海鲜美味品种之一。海笋的出肉率高，达百分之60到百分之70，其中主要食用部位为水管肌，占总食用量的百分之30到百分之35，每100克含热量81千卡、蛋白质14.4克、脂肪1.3克，具很高的营养价值。