他最大的官职是做到御史中丞和三司使，最后升为礼部侍郎，死后追为礼部尚书。他的长相也不是什么黑脸，倒是和他同朝为官的侍御史赵扩，因其弹劾不避权幸，声称凛然，京师目为铁面御史。编戏人把赵的铁面挪给包拯了。包拯是位清官，但和他同时代也先后做过御史和开封知府的吴奎、赵扩、唐介、庞籍、欧阳修等，不管政绩、直声都不比包拯差。不知为什么独有这位被欧阳修称为天姿峭直，然素少学问，朝廷事体，或有不思的包拯，从宋元至今在戏剧舞台乃至民间，一花独秀，大显威风，经久不衰，流传千年。