甄士隐淡泊名利，也过着小康生活，后来丢失了女儿英莲，又因一把火家道中落。甄英莲被人贩子几次转卖落到了薛蟠手中。薛蟠的娘薛姨妈与贾宝玉的娘王夫人是亲姐妹。薛蟠带着一大家人暂居贾宝玉家。英莲也就在了贾家。

贾雨村是林黛玉的老师。林黛玉死了母亲，父亲林如海要送她暂居外婆贾母家，护送人便是贾雨村。贾家声势显赫，贾雨村经林如海的推荐谋取到了官位。