农历五月俗称毒月，民间有“烂五月”之说，即农历五月，衣物，木料，藤制品很容易受潮，变霉，腐烂。

农历五月正是仲夏之时，天气暴热，湿气变重，一方面骤升的气温让人难以适应，抵抗力降低，另一方面蚊虫活跃，病毒瘟疫多有泛滥。可见，这一时节的天气、物候，对人们的健康都很不利。正因如此，古人们会在端午节进行一系列的活动，诸如门前挂菖蒲、艾叶，喝雄黄酒、兰汤沐浴等等。