在中国标准下，1海里等1.852公里。它等于地球椭圆子午线上纬度1分所对应的弧长，由于地球子午圈是一个椭圆，它在不同纬度的曲率是不同的，因此，纬度1分所对应的弧长也是不相等的。此外还有赤道海里和地理海里的说法，前者是地球赤道1分的长度，1海里约等于1.855千米。后者将地球考虑为圆球体，将赤道15度分之一作为1海里，它的值为7420米。