反应物总能量即储存在各种反应物中的能量的总和。主要是反应物断裂化学键所释放的键能之和。

键能是化学键形成时放出的能量或化学键断裂时吸收的能量，可用来标志化学键的强度。生物分子中化学键能的大小与许多因素有关，其中主要的因素是被键连接在一起的原子间电负性差异。具有较小键能的键容易被破坏，即这种键本身较弱、较不稳定。