长沙属于典型的具有湖湘文化特色都市。语言、饮食、民俗、传统街道和民剧都具有浓郁的湖南特色。火辣辣的湘菜和脍炙人口的湘剧、湘绣、花鼓戏等是湖南传统文化的代表，电视湘军则是湖南市民文化和流行文化的前锋。 长沙的方言复杂且具有特色，市区、长沙县、望城县、宁乡县以浏阳市西部少数地区都通行湘方言，浏阳大部分地区使用的是赣方言，浏阳东部还有少部分使用客家方言的居民。长沙市居民多为汉族，很大一部分祖先来自江西，共和国建立后北方也迁移来许多居民，同时还有土家、苗、侗、瑶、回、壮、白族等46个少数民族。