茶叶由植物而成饮料已有几千年历史，中国是茶叶的故乡，是发现和利用茶叶最早的国家。茶叶由我国的云、贵、川高原向全国传播，古有蜀地茶称圣，蒙顶第一家”的说法。秦统一中国后，茶叶顺长江而下传遍半个中国，又从我国沿海传向世界各地。从中国开始饮茶的时间、形成茶文化的时间和对东亚一些国家的影响、在民间普及的时间和对中国语言生活的影响及茶业输出对中国茶，历史是悠久的，影响是深远的。如，中过茶叶早在唐代就输出到波斯和阿拉伯国家，以后还远至地中海沿岸各国，直到英国，说明中国茶的影响是深远的。