草木深，化用杜甫诗句“城春草木深”，也暗示上一句“国破山河在”。里，为古代最小行政单位。由大到小，为：州、郡、县、里。如，杜甫幼时居住在洛阳仁风里姑妈家。 “旧故里草木深”可有两层意思。一为，当“我”归来，“你”已不在，草木茂盛，多年无人住矣。二为，暗指东魏、西魏两国交战的历史背景。后有“魏书洛阳城”句可证。北魏汉化太深，许多保守的鲜卑人非常不满，于是北魏分裂为东西两魏，东魏坚持汉化路线；西魏定都长安，捍卫鲜卑传统。两方交战，使曾经繁华的洛阳化为一片瓦砾，是谓“故里草木深”也。