1、改变传动比，适应变化的行驶条件，同时使发动机在有利的工况下工作；

2、使汽车能倒退行驶；

3、利用空挡，中断动力传递，发动机能够起动、怠速，并使变速器换档或进行动力输出。

发动机的输出转速非常高，最大功率及最大扭矩在一定的转速区出现。为了发挥发动机的最佳性能，就必须有一套变速装置，来协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度。