世界上对领海划分最有法律权威的文件就是1982年联合国会议通过并在1994年达到60个 国家签署而生效的《联合国海洋法公约》。

这个文件对于领海的划分基于两个概念：

1、领海基线通常是沿海国的大潮低潮线，但是，在一些海岸线曲折的地方，或者海岸附近有一系列岛屿时，允许使用直线基线的划分方式，即在各海岸或岛屿确定各适当点，以直线连接这些点，划定基线。

2、领海范围，基线以外十二海里之水域，沿岸国可制订法律规章加以管理并运用其资源。