晶体管以半导体材料为主要制作原料，半导体材料即导电率介于导体和绝缘体之间的材料，由于晶体管的PN结所需，其化学价也有一定的要求，常见晶体管材料有硅、锗、镓、砷等。晶体管是一种固体半导体器件，具有检波、整流、放大、开关、稳压、信号调制等多种功能。晶体管作为一种可变电流开关，能够基于输入电压控制输出电流。严格意义上讲，晶体管泛指一切以半导体材料为基础的单一元件，包括各种半导体材料制成的二极管、三极管、场效应管、可控硅等。