最早的汉字是在约公元前14世纪的殷商后期出现的，这时形成了初步的定型文字，即甲骨文。汉字的起源就是原始的图画，原始人在生活中用来表达自己的图画形式。汉字是世界上使用时间最久、空间最广、人数最多的文字之一，汉字的创制和应用不仅推进了中华文化的发展，还对世界文化的发展产生了深远的影响。大约在距今六千年的半坡遗址等地方，已经出现刻划符号，共达五十多种。