卫星离地面最低120千米。地球表面高度120千米是空气阻力开始发生作用的边界，目前在轨卫星最低距离为120千米，人造卫星中，间谍卫星高度最低，但因为与地球太近，受到地球强大引力的作用，寿命也不长。

人造卫星是环绕地球在空间轨道上运行的无人航天器，是发射数量最多、用途最广、发展最快的航天器。

人造卫星的运动轨道区分为低轨道、中高轨道、地球同步轨道、地球静止轨道、太阳同步轨道，大椭圆轨道、极轨道。

人造卫星按照用途划分可分为通信卫星、气象卫星、侦察卫星、导航卫星、测地卫星、截击卫星等。