中央处理器的作用是一台计算机的运算核心和控制核心。电脑中所有操作都由CPU负责读取指令，对指令译码并执行指令的核心部件。

中央处理器（CPU，英语：CentralProcessingUnit/Processor），是电子计算机的主要设备之一，电脑中的核心配件。其功能主要是解释计算机指令以及处理计算机软件中的数据。电脑中所有操作都由CPU负责读取指令，对指令译码并执行指令的核心部件。程序是由指令构成的序列，执行程序就是按指令序列逐条执行指令。一旦把程序装入主存储器中（简称主存），就可以由CPU自动地完成从主存取指令和执行指令的任务。一条指令的功能往往是由计算机中的部件执行一系列的操作来实现的。CPU要根据指令的功能，产生相应的操作控制信号，发给相应的部件，从而控制这些部件按指令的要求进行动作。