54门礼炮代表我国54个民族，28响标志中国共产党领导中国人民英勇奋斗的28年。中国共产党从1921年成立起，领导全国人民经历了28年的奋斗，才使国家独立，人民翻身当家做主，才迎来1949年10月1日下午的开国大典。

在开国大典上，礼炮队由108尊山炮组成，分为两组，一组装填，一组发射，轮流作业，以缩短每响之间的间隔时间。人们习惯上仍称54尊礼炮。

108尊礼炮呈一字形摆开，背倚天安门广场，靠在一截古墙边，位置在前门附近。两分半钟之内，28响无头空炮全部送入空中。