鸽巢原理一般指抽屉原理，是组合数学中一个重要的原理。抽屉原理的含义：如果每个抽屉代表一个集合，每一个苹果代表一个元素，假如有n+1个元素放到n个集合中，其中必定有一个集合里至少有两个元素。

鸽巢原理的现象：桌上有10个苹果，把这10个苹果放到9个抽屉里，无论怎样放，都会发现至少会有一个抽屉里放不少于两个苹果。

运用鸽巢原理的核心是分析清楚问题中哪个是物件，哪个是抽屉。

比如属相有12个，将属相看成12个抽屉，那么任意37个人中，至少有一个属相是不少于4个人。