号，中国古代人于名字之外的自称。别号多为自己所起，亦有他人所起。与名、字无联系。在古人称谓中，别号亦常作为称呼之用。如苏轼字子瞻，别号东坡居士。号是人的别称，所以又叫“别号”。号的实用性很强，除供人呼唤外，还用作文章、书籍、字画的署名。如卢仝《玉川子诗集》、杜牧《樊川文集》、《松雪六体千字文》、老莲《荷花鸳鸯图》等。

字，一般指表字。古代男子成人，不便直呼其名。故另取一与本名涵义相关的别名，称之为字，以表其德。凡人相敬而呼，必称其表德之字，后因称字为表字。