老式的青红丝是用橘子皮、萝卜、木瓜等食材加工成的，常用于老式的传统月饼中，但是现在不太常见了。青红丝是将胡萝卜丝、橙皮、番木瓜、萝卜等切丝，再经过食用色素染色，主要作用是增加月饼的色泽和口味。

做青红丝时要将原料切成细丝，用加盐的石灰水浸泡两三天，使丝条变硬且不易腐烂，同时也将丝条原有味道去除，晾干后，再用红绿颜色染色。

青红丝本身并不好吃，味道都是调制出来的，大部分人难以接受。青红丝在月饼里的作用主要是为了调色，即让糕点看上去更漂亮。

正宗的青红丝，是用青杏和玫瑰蜜饯做的，但是受制于价格、人工等成本限制，过去只有宫廷或大户人家才用得起，民间制作时就用其他便宜的原材料代替。