碳酸氢钠是汽水饮料中二氧化碳的发生剂，用来产生气泡。碳酸氢钠是一种无机盐，无臭、味碱，易溶于水。其固体在50℃以上会逐渐分解生成碳酸钠、水和二氧化碳气体。二氧化碳气体溶解在水中形成碳酸，产生气泡，在汽水饮料中产生刺激的口感。

碳酸氢钠呈白色结晶性粉末，在潮湿或热空气中会缓慢分解，产生二氧化碳，加热至270℃完全分解，遇酸则强烈分解立即产生二氧化碳。

碳酸氢钠也常作为制作饼干、糕点、馒头、面包的膨松剂。碳酸氢钠在作用后会残留碳酸钠，使用过多会使成品有碱味。