软化是烫发前的一个过程，后面通过高温将头发塑形，柔顺是护理头发的一种方式，帮助头发变得更柔顺。两者从过程、效果、对发丝的伤害都有区别。柔顺是用药水将头发软化，软化是在头发上涂软化膏，头发就会变软，然后上定型，最后洗掉用夹板拉直。柔顺做出来的效果比拉直更自然，软化的头发也比较自然、蓬松，拉直的头发是非常直的，很服帖，看起来没有活力。柔顺头发会给头发带来损伤，软化也会伤害头皮及发根，只要是被药水伤害，还用高温仪器来熨烫，对发丝的伤害都很多。