1948年初，人民解放战争进入了最后的阶段，6月，北平学生掀起了反对美国扶植日本军国主义的运动。自此，朱自清身患重病，又无钱医治，但他却毫不犹豫地在写着“为表示中国人民的尊严和气节，我们断然拒绝美国具有收买灵魂性质的一切施舍物资，无论是购买的或给予的”的宣言上签下了自己的名字。8月初，朱自清病情加重，入院治疗无效，12日逝世。那时他年仅50岁。临终前，朱自清以微弱的声音叮嘱家人：“有件事要记住，我是在拒绝美国面粉的文件上签过名的，我们家以后不买国民党配合给的美国面粉！”