金牌通常都不是用纯金制作的，但金子是最贵重的金属，因此称之为金牌是象征性地表明该奖项最为重要。但是金牌往往是金色的。依照国际奥会宪章规定，奖牌材质的比例，像金牌是92.5％的纯银，其余为纯金的材质电镀在表面，重量约有13.5克。1928年第9届（阿姆斯特丹）奥运会，奖章的规格才有了规定，为圆形，直径至少应为60毫米，厚3毫米。第1名为镀金的银牌，镀金量至少为6克纯金。镀金量至少为6克纯金，俗称“金牌”。第2名、第3名分获银牌和铜牌。此后，奖章规格基本都以此为参照标准。