虾变红主要的原因是虾体内的一种类胡萝卜素，虾青素（粉末呈漂亮粉红色）脱离蛋白质而单体，蛋白质水解，呈现出来所表现的颜色。虾变红，肉质腐坏，其中的蛋白质会分解产生组胺。组胺是一种有毒物质，即使煮熟也难以破坏，人食用这样的虾会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状。严重者可能导致人失水过多而造成酸碱失调或虚脱，甚至可能出现生命危险。