南朝分为宋，齐，梁，陈四个时期，北朝分为北魏，东魏，西魏，北齐，北周五个时期。南朝宋9位，南朝齐7位，南朝梁11位，南朝陈5位，北魏15位，东魏1位，西魏3位，北齐8位，北周6位，一共是65位皇帝。

南北朝是南朝和北朝的合称。南北朝时期是中国历史上的一段大分裂时期，也是中国历史上的一段民族大融合时期，上承东晋十六国下接隋朝，由420年刘裕代东晋建立刘宋始，至公元589年隋灭陈而终。南北两方虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形势，故称为南北朝。