地球表面约71％被水覆盖。

地球上的水资源，从广义来说是指水圈内水量的总体。包括经人类控制并直接可供灌溉、发电、给水、航运、养殖等用途的地表水和地下水，以及江河、湖泊、井、泉、潮汐、港湾和养殖水域等。

水资源是发展国民经济不可缺少的重要自然资源。在世界许多地方，对水的需求已经超过水资源所能负荷的程度，同时有许多地区也濒临水资源利用之不平衡。

地球有70％的表面被水覆盖，但其中的97％是海洋，海水含盐量过高，不能被陆生生物利用。剩下3％的淡水面中，又有2％以上集中在地球南北极，其余不足1％的淡水，主要分布在江河、湖泊、地下、大气以及生物体内，可见，人类实际可饮用的水资源并不丰富。