黑玛丽鱼是胎锵科中较难饲养的品种，适宜水温24到26度，中性偏碱的水质，硬度12度为宜。对水温变化敏感。喜欢植物性饲料。如温度长期偏低，容易患病。例如，在水温低于18摄氏度时，易患水霉病。食性杂，能刮食箱壁上的藻类和水草，故有水族箱"清洁工"的美称。性情温和，易于混养。由于黑玛丽鱼喜欢弱碱性的硬水，所以不宜与脂科的热带鱼混养。幼鱼可喂食小型蚤类等鲜活饵料。