百分号代表的含义为把某个整体平均分为100份，其中一部分占有的份数，即一个分数分母是100时的表示方法。

百分号这个符号起源于十五世纪的意大利商人。当他们为自己的货物降价时，会使用一种特定的缩写符号，即一个小小的“p”，加一短横。旁边是一个充满艺术风格的“c”，上面还画着一个小圆圈，用来代表“per cento”，意思为一百中的。这个最初的符号经过数百年的演变，逐渐变为今天为人们所熟知并且广泛使用的形式，即百分号。