在更始2年刘秀封王，当时刘秀30岁，更始3年31岁的刘秀于鄗城即皇帝位，改元建武。

刘秀，即汉光武帝，字文叔，南阳郡蔡阳县，今湖北枣阳人，年幼生活于陈留郡济阳县济阳宫。中国东汉王朝的建立者，庙号“世祖”，谥号“光武皇帝”。

新朝末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣的汉室宗亲刘秀在南阳郡乘势起兵。更始三年，刘秀与更始政权公开决裂，于鄗县南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”。