当地表的水被太阳曝晒后，会上升到空中凝聚成云，云在天空中遇冷又会逐渐液化。液化的云以空气中的尘埃为凝结核，形成逐渐变大的雨滴或冰晶，当气温降到一定程度时，空气中的水汽过于饱和，就以降雨的方式落到地上。要是云遇到冷空气而没有凝结核，水蒸气就会凝结成冰或雪飘到地上。如果空气中的温度急剧下降，就会结成较大的冰团，也就是冰雹。