人类对自然的认识经历了“天然自然”、“人化自然”到“生态自然”的发展过程。

1、 从“天然自然”到“人化自然”：人与自然的关系从原始的和谐到冲突和对立要考察人与自然关系的变化史，反思人与自然的关系，要从人类对自然观念的认识开始。在古希腊和中世纪，自然一词主要在“本性”意义上使用，后来逐渐演变为“自然事物的总和”这样一个解释。

2、从“人化自然”到“生态自然”：人与自然的关系走向本质统一与和谐共生实际上，在一个多世纪之前，很多思想家开始关注和反思工业革命以来由于人类的急功近利而引发的生态危机。