品红为棕红色晶体，微溶于水，水溶液呈红色。溶于乙醇和酸。用于棉、人造纤维、纸张、皮革的印染，也用于喷漆、墨水等。品红可与二氧化硫结合成不稳定的无色物质，经较长时间或受热时又可分解，出现红色。可由苯胺、邻甲苯胺、对甲苯胺与硝基苯在铁和氯化锌存在时加热制成。

品红的主要毒性特征是在体内形成高铁血红蛋白。造成机体组织缺氧，引起中枢神经系统与心血管系统及其他脏器的一系列损害。