祸蛇亦作“虵祸”，谓由蛇引起的灾祸。《酉阳杂俎·玉格》：“晋许旌阳，吴猛弟子也，当时江东多虵祸，猛将除之。乃与许至辽江，及遇巨虵，吴年衰力不能制，许遂禹步，勑剑登其首斩之。”蛇是四肢退化的爬行动物的总称，属于爬行纲蛇目。正如所有爬行类一样，蛇类全身布满鳞片。所有蛇类都是肉食性动物。目前全球总共有3,000多种蛇类。