紫菜属于真核生物，不属于原核生物。原核生物，是由原核细胞组成的生物，包括蓝细菌、细菌、放线菌、螺旋体、支原体。

紫菜，是在海中互生藻类的统称。红藻纲，红毛菜科。藻体呈膜状，称为叶状体。紫色或褐绿色。形状随种类而异。紫菜属海产红藻。叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成，深褐、红色或紫色。紫菜固着器盘状，假根丝状。生长于浅海潮间带的岩石上。