1988年6月，济源撤县建市，实行计划单列，1997年经国务院批准济源不再由焦作市代管，由河南省政府直辖（副地级市）。2005年济源升格为省辖市（按正地级市所有行政管理机构配置）。

济源市是河南十八个省辖市之一，2005年升格为省辖市。济源市虽然已经被看作是地级市，且按照地级市级别配置机构，但在国家行政区划中仍旧只是河南省直辖县级市。