热带风暴是热带气旋(低压系统）的一种，其中心附近持续风力为每小时63-87公里，即烈风程度的风力。热带风暴，属于热带气旋的一种，是“台风编号”的起始级。为便于应用和对外服务，有时把热带风暴、强热带风暴、台风、强台风和超强台风统称为“台风”。

海面水温高于26℃，中低层环境气流辐合，高层有利于辐散，基本气流风速垂直切变小和地转偏向力必须大于一定值等，是热带低压发展为热带风暴的必要条件。热带气旋活跃的季节，低纬度洋面上常常出现热带低压，但其中只有极少数可发展成热带风暴。