一衣带水用来比喻只隔了一条狭窄水域的，靠得非常近的两地。原指像衣带那样窄的河流，后用以形容虽有江河湖海相隔，但仍像隔一衣带，极其相近。“一衣带水”的水是指的是长江。

历史典故：

南北朝的时候，北方的北周和南方的陈国以长江为界。北周的宰相杨坚，废了周静帝，自己当皇帝，建立了隋朝。他决心要灭掉陈国，曾说：我是全国老百姓的父母，难道能因为有一条像衣带那样窄的长江隔着，就看着南方百姓受苦而不拯救他们，后来人们就用一衣带水来比喻只隔了一条狭窄水域的，靠得非常近的两地。