姜活和羌活的区别就是用途不一样，姜活为姜科植物华良姜的根茎，主要治疗具温胃散寒，消食止痛。而羌活主治外感风寒、头痛无汗、寒湿痹、风水浮肿、疮疡肿毒。

姜活是伞形科，别称葰，姜汇，山姜，姜活，见秆风，座杆、剑杆、大杆、姜叶淫羊霍。羌活属多年生草本植物，高可达120厘米，根茎粗壮，茎直立，圆柱形，带紫色。