照相机主要元件包括：成像元件、暗室、成像介质与成像控制结构。

成像元件可以进行成像。通常是由光学玻璃制成的透镜组，称之为镜头。小孔、电磁线圈等在特定的设备上都起到了“镜头”的作用。

成像介质则负责捕捉和记录影像。包括底片、CCD、CMOS等。

暗室为镜头与成像介质之间提供一个连接并保护成像介质不受干扰。

控制结构可以改变成像或记录影像的方式以影像最终的成像效果。光圈、快门、聚焦控制等。